马来西亚总理马哈蒂尔从来都是擅长辩论，并能引起争议的人物。

　　1946年，年仅21岁的马哈蒂尔参加了当时刚刚组建的马来民族联合会，并以一系列激进的针对君主政治和 妇女解放的评论文章崭露头脚。　　马哈蒂尔在马来西亚大学学的是医学专业，所以他总习惯于将医生冠于名前，以示荣耀。

　　他在家乡做过７年的私人医生。1964年，他作为马来民族联合会的党员当选议员，实现了其政治生涯的首次 胜利。

　　不过，他初次的政治成功是短命的。1969年，他由于公开了攻击当时总理阿布杜尔-拉哈曼的文章而被赶出 议会，并被他所在的马来民族联合会开除。他激烈的言论引起了马来西亚政治团体的不满。

　　在野期间，他进一步充实了自己的政治观点。他出版了一本争议很大的书，名为《马来西亚的选择》。在书中他 强调，在多年的殖民统治下，马来西亚已沦为一个次要的国家，他呼吁重振国威，这为他未来的政治观点定下基调，他强烈地 反对西方的新殖民主义和任何限制马来西亚发展和企图征服马来西亚的行为。 　　《马来西亚的选择》赢得了民族主义者的 广泛赞赏，也打动了马来民族联合会新一代领导人的心弦。他被再次邀请入党，1974年他再次当选议员，并被 任命为教 育部长。

　　在以后的4年内，他的政治生涯一帆风顺，他迅速成为马来民族联合会的领导人，并于1981年首次当选总理 。此后，这颗耀眼的政治明星一直活跃在世 界政治舞台上。