15日，华盛顿被蒙在一层薄雾之中，细细的冬雨给白宫的玫瑰园带来一丝凉意，伫立在园内的美国国务卿奥尔布赖 特，中东问题特使罗斯，以色列外长利维以及叙利亚副外长沙库尔等人身着风衣静静地候在细雨中，等待克林顿总统，以色列 总理巴拉克与叙利亚外长沙雷的出现。中断了近3年的叙以和谈即将在克林顿的主持下正式恢复，这是叙以双方有史以来最高 级别的直接会晤。

　　上午10点14分，克林顿，巴拉克与沙雷从白宫走出，开始主持简短的和谈开幕仪式。克林顿首先在讲话中表示， 今天大家看到的还不是和平，因为实现和平仍需要“双方的胆识和艰难的抉择”，现在只是朝着这个方向迈出的第一大步。他 同时呼吁两国领导人抓住“历史性的机遇”实现全面的中东和平。随后，巴拉克与沙雷也分别发表讲话，巴拉克表示以色列愿 意为实现中东地区国家相互尊重、睦邻友好的未来作出自己的贡献。与巴拉克即兴、简短和充满外交姿态的讲话相比，沙雷的 讲话显然是有备而来，他强调对于叙利亚来说，和平意味着以色列从其所占领土上全部撤出，只有这样双方才能“消除恐惧障 碍”，实现真正意义上的相互和平与安全，他还对以色列过去的对叙政策提出批评。在讲话过程中，沙雷甚至没有对其谈判对 手看上一眼，他这番表情、这席话显然引起了美国与以色列代表团成员的不安，他们面无表情地低着头，一语不发。

　　仪式结束后，在场的记者们高喊，“握手，握手”，但巴拉克与沙雷均不予理会；克林顿赶紧“打圆场”，对记者说 了句“我们要开始工作”后便挽着两人的手径自朝白宫走去。在克林顿与叙以双方分别进行完半小时的单独会晤后，巴拉克与 沙雷正式开始直接会谈，美国国务卿奥尔布赖特与中东问题特使罗斯在今后两天中将参加双方的会谈，但不与双方代表团单独 接触，双方谈判的内容也暂不对外公布。但据透露，双方除主要讨论以色列归还戈兰高地外，还将就保持以色列安全，两国关 系正常化，开放叙以边界，水资源以及达成协议后确定落实协议内容的时间表等问题进行讨。

　　分析人士认为，由于叙以交恶近50年，目前双方实际上依然处于战争状态，期望双方在两天的和谈中就能够消除敌 意并达成和平协议是不现实的。除戈兰高地外，两国领导人还在边界线的确立，安全保障以及关系正常化的范围等问题上存在 严重分歧，而且也都面临着来自各自国内极端势力的强大压力。从双方领导人在开幕式上拒绝握手以及沙雷措辞严厉的讲话来 看，两国代表团至少不会轻易地从各自的立场上让步。

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