11月30日，随着星条旗最后一次在巴拿马运河区的克莱顿堡基地徐徐落下，美国结束了在巴拿马运河一个世 纪的驻军，把运河区最大的基地归还巴拿马。

　　当巴拿马女总统米蕾娅-莫斯科索从美国大使西蒙-费罗手中接过象征克莱顿堡主权的白色木钥匙时，全场数百 名观众欢声雷动。他们手中挥舞巴拿马国旗，高呼：“巴拿马主权万岁！”“国旗万岁！”

　　莫斯科索总统说：“随着克莱顿堡基地的归还，美国在巴拿马地峡的军事存在百分之百地结束了！”她重申，巴 拿马政府绝对不会就美军2000年以后继续留在运河区进行任何谈判，巴拿马人将肩负起管理运河的重任。

　　12月14日，巴拿马和美国将举行隆重的交接仪式，美国将正式把运河区的所有设施和管理权交还给巴拿马， 从而结束巴拿马运河长达近一个世纪的沧桑回归路。

　　“世界水桥”

　　巴拿马运河位于南北美洲交界处、也是美洲大陆最狭窄的巴拿马地峡。大西洋和太平洋通过巴拿马运河得以连接 在一起，因此人们称它为世界“水桥”。

　　几个世纪以来，人们都把开凿运河，沟通大西洋和太平洋作为自己的梦想。1880年，法国空想社会主义者圣 西门的学生、因开通苏伊士运河而闻名世界的雷赛布来到巴拿马，成立了“巴拿马洋际运河环球公司”。1881年2月，运 河工程正式启动。

　　1903年11月，美国扶持下的巴拿马脱离哥伦比亚而独立。10天之后，美国与巴拿马政府签署了开凿运河 的协定。经过10年的修建，挖通了连接两大洋的运河。1914年8月，巴拿马运河正式投入运行，美国也开始了对巴拿马 运河长达85年的控制。

　　“国中之国”

　　由于其地理位置，巴拿马运河对美国来说一直有着极重要的战略、军事和政治意义。在运河投入使用后，美国不 仅控制了运河及港口的管理，还在沿岸设立了所谓“运河区”。巴拿马人要进入运河区则必须得到批准，巴拿马运河区成了“ 国中之国”。美国还以运河区为基地，成立了美军南方司令部，作为美国在拉丁美洲的军事指挥中心。在第二次世界大战和后 来侵略朝鲜和越南的战争中，美军都曾利用巴拿马运河调动军队，为其全球战略利益服务。美国在运河区的驻军长期保持在数 万人。1989年，美军从运河区指挥过入侵巴拿马的战争，运河区的美军还参与过侵占海地和格林纳达的军事行动。

　　美国不仅在运河区内享有主宰一切的权力，而且随时可以越界干涉巴拿马的内政。在美国的操纵下，巴拿马政局 动荡，政变频繁。

　　回归之路

　　从巴拿马运河修建之日起，巴拿马人民争取其回归的斗争就从来没有停止过。二战之后，巴拿马群众要求恢复运 河主权的呼声空前高涨，多次爆发大规模游行示威，要求撤除美军基地。1963年11月，美国被迫同巴拿马政府达成协议 ，同意在运河区同时悬挂两国国旗。

　　1964年1月，3万多巴拿马市民和学生举行了大规模的示威游行，遭到了美军坦克和直升飞机的残酷镇压， 造成22人死亡，数百人受伤的惨剧。1月12日，包括恰里总统在内的10万巴拿马群众为死难者送葬。哥伦比亚等11位 拉美国家的首脑联名致函卡特总统，要求尽快废除不平等的旧运河条约。

　　在巨大的压力下，美国被迫同意就签订新运河条约进行双边磋商。1977年9月7日，巴拿马年轻的总统托里 霍斯同美国签订了《托里霍斯－卡特条约》。新条约规定巴拿马将以“国土主人的资格”处理有关运河的一切事宜。1999 年12月31日条约期满以前，美国将撤走所有驻军，并向巴拿马政府移交运河的全部管辖权。

　　历经风雨的巴拿马运河即将回到巴拿马人民的手中。它带给巴拿马人的是主权回归的欢欣，是世界最大的水路通 道所带来的极好的发展机遇，同时也带来了空前的挑战。

　　本报特约记者 张梁