一天的苦苦搜索没有给人们带来任何希望，美国宇航局的科学家24日不得不宣布，几乎可以肯定，23日失去同地 面联系的美国星际气象卫星--火星气候轨道器已经彻底消失在太空，美国宇航局已经放弃搜寻努力。

　　这颗火星气候探测器本应于23日凌晨点燃主发动机，以使飞行速度从每小时1.98万公里下降到时速1.5 8万公里。当天凌晨2时01分，地面控制中心发出指令，5分钟后，科学家收到火星轨道器传回的信号，按计划，轨道器在 主发动机点火17分钟后进入绕火星轨道，2时30分前恢复同地面联系。轨道器此时同地球距离为1.219亿英里，它发 出的信号只需11分钟便能到达地球。但是，预定时间过去了几个小时，轨道器都没有发回信号，此后20多个小时里，地面 人员百般努力，也未能收到他们焦急搜寻的信号，轨道器失踪了。

　　探测器进入绕火星轨道后应保持距火星表面至少85公里的安全距离，宇航局官员初步分析推断，轨道器进入绕 火星轨道后，很可能同火星“贴”得太近，到达了距火星60公里的位置，在进入温度极高的火星大气层时发生爆炸或者焚毁 了。他们认为，探测器发生故障的可能性不大，地面操作人员指挥不当或者控制中心电脑故障应该是丢失探测器的原因。

　　美国宇航局官员承认，火星气候探测器失踪是火星探测行动的重大损失，同时表示，火星探测还将继续，火星气 候探测器的姊妹探测器“火星极地着陆者”登陆火星计划继续进行，将于今年12月飞抵火星进行考察。不过，该计划要作技 术性调整。(夏文辉)