专家说，今天的美国人的结婚率，比以往任何时候都要低，带来了社会和公共政策的恶梦，威胁到连系父亲与子女的 纽带有断裂的危险。

　　一份由美国拉特杰尔斯大学国家婚姻状况研究专家发表的报告，发现美国人的结婚意欲大大减弱了，结婚率降至 历史新低，相反，未婚产子的比例却直线上升，离婚率也保持高企，婚姻生活也没过去那麽愉快。

　　主持这项研究的巴巴拉·达富·怀特黑德说，从没有任何社会能实现在缺少婚姻关系的情况下成功养育出身心健 康的子女。

　　此研究项目的另一名主持戴维·波皮努说，婚姻制度的崩溃不应被视为一种无害的社会趋势，社会对此趋势其实 要付出代价。

　　他说：「婚姻对男女两性和孩子的身心和经济健康至关重要，对国家也至关重要。」

　　这问题已引起政府最高层决策者的关注。总统克林顿的首席国内政策顾问布鲁斯·列德说：「婚姻制度的崩溃背 后有更大的社会问题，政府必须处理。

　　「政府相信牢固的婚姻和双亲家庭符合国家利益……它能减少单亲家庭所造成的社会问题。」

　　上述研究报告引述政府的人口统计数字，显示婚姻制度危机源於四十年前。结婚率在六十年代开始下降了三分之 一，在一九六○年，每一千名十五岁以上的未婚女性中，便有约七十三名结婚；到去年，这比例已下降至四十九。

　　波皮努说，造成这种趋势的其中一个原因，是如今美国人愈来愈晚婚。在一九六○年，首次结婚的平均年龄，女 性是二十岁，男性是二十三岁；到了一九九七年，许多有大学学历的青年都选择晚婚，女的平均首次结婚年龄提高至二十五岁 ，男的为二十七岁。

　　波皮努说，结婚意欲会在一再推迟下渐渐消失。

　　此外，许多美国妇女，尤其是黑人妇女，愈来愈多选择不结婚而靠自己的能力养育孩子。

　　据政府的统计，一九六○年时，只有百分之五·三婴儿是未婚妈妈生的，到一九九七年，比例激增至百分之三十 二。而更惊人的数字是：高达百分之六十九的黑人婴儿的母亲是未婚妈妈。

　　没有父亲的单亲家庭比例亦在上升，一九六○年时是百分之九，去年激增至百分之二十八，而黑人家庭中的比例 更高达百分之五十五。

　　研究结果显示，在没有亲生父亲一同生活的家庭中长大的孩子，较容易犯罪、吸毒、酗酒、辍学、自杀、生活穷 困和少年怀孕。即使跟继父生活，对孩子亦无大帮助。

　　其他令结婚率下降的因素还有：男女同居趋向；婚外情剧增：女性加入劳动市场后经济上变得不再那麽依赖男人 ；个人主义抬头；文化和传媒经常贬低婚姻制度。

　　芝加哥大学宗教文化及家庭计划主管布朗宁说：「在婚姻关系不稳和婚姻制度崩溃上，我们是世界领袖。这是很 大很大的问题，每个人都将要付出很大代价。」

　　专家说美国政府过去四十年来的政策亦是帮凶，例如给予未婚妈妈的优厚福利及已婚人士税率高於单身人士等， 都是在「惩罚」结婚的人。