印度第13届人民院（即下议院）选举的投票工作今天正式开始。这是印度自1996年以来的第三次全国大选 ，选举工作将在543个选区，分5个阶段举行，历时1个月。在今天举行的第一阶段的投票工作中，将有1.5亿选民在1 46个选区投票。

　　据选举委员会透露，共有700多个党派注册参加大选。除了50多个全国和地区性的党派外，其他657个榜 上有名的组织皆为名不见经传的小党。

　　真正的角逐在以印度人民党为首的全国民主联盟和索尼娅-甘地领导的主要反对党国大党之间展开。集合了24 个党派的全国民主联盟在选举中获胜的呼声很高。民意调查显示，该联盟有可能获得人民院545个席位中的300个，重新 登台执政。而国大党预计只能获得约125个席位，果真如此的话，这将是该党自印度独立以来最差的一次表现。

　　在竞选过程中，两个主要竞争对手极尽损贬之能事。瓦杰帕伊的竞选活动家利用每一次机会竭力往索尼娅·甘地 的身上加贴“外国人”的标签，对她进行个人的人身攻击，声称选举一个有外国血统的总理将是对“10亿印度人的侮辱”， 并将对国家安全构成威胁。一名内阁部长冷嘲热讽，建议印度也可以选克林顿性丑闻的女主角莱温斯基出任总理。更有甚者， 另一名部长则把索尼娅-甘地的贡献归结为为印度的近10亿人口增添了两个孩子。国大党也不甘示弱，对瓦杰帕伊的独身生 活大肆讥讽。钟翠花