一名正在观赏美加边境上著名的尼亚加拉大瀑布的游客，突然看见瀑布脚下有一个人在载浮载沉，于是立即到警卫处报告：“有人掉下了瀑布。”

　　但资深的拯救人员都明白，这个人不是掉下的，只能是个自杀者，因为瀑布四周的设施设计令游客的安全得到充分保障，要掉下水中只有两个可能：被人掷下去，但更大的可能是自杀。

　　每年夏天都有上千万的游客到来观赏瀑布，对于绝大部分人来说，他们只会惊叹震慑，然后忙于拍照留念。可是，有那么一小撮人却好像被催眠了一样，似乎水中有什么妖魅在引诱著他们，令他们不知不觉便纵身跳向那咆哮奔突的水幕。

　　另有一小撮人则是蓄意来自杀的。

　　当然，还有少数爱刺激爱向死神挑战的玩命者。

　　尼亚加拉瀑布，已成为除了金门桥外，美国人的第二户外自杀热点。每到夏天就是瀑布自杀旺季，有时三天里头便会发生两宗，通常在九月份时达到高峰。

　　要统计共有多少人跳瀑布自杀是困难的，因为有些个案未必有人发现，也不是每具尸体都能寻回，但专家估计是每年约二十宗。

　　要在瀑布下捞起尸体可不是件容易的事。数百万加仑的水狂泻而下所造成的冲力，会制造出一种真空效果。

　　尼亚加拉县水警队警长怀特形容那种情况有如“放满了一锌盆的水然后拔掉去水盖一样”

　　。

　　尸体往往会被吸力吸进漩涡中心，水警往往要出动一整队喷射快艇以高速抗衡吸力来接近尸体，然后抛出巨型金属笼子去“网捕”尸体，有时甚至得出动直升机在空中协助。

　　在未有这些先进设备之前，要打捞尸体就更困难。当年，这一任务通常落在居于瀑布附近一户姓希尔斯的人家身上。

　　这户人家一家三代都是爱在水中玩命，专门挑战瀑布激流的人，第二代的小烈德更于一九五一年在挑战加拿大马蹄瀑布(尼亚加拉瀑布在加国那部分之名称)时失事丧生。

　　希尔斯家族九十多年来共自瀑布底拉出过五百多具尸体，凭的只是良好的水性和一根绳。

　　在尼亚加拉跳水自杀的人也不限于跳瀑布，据“尼亚加拉瀑布历史学家”格罗莫夏克的统计，其实最多人自瀑布上游跳下急流自杀，而自杀的最热门时间是星期一下午四点。

　　至于跳瀑布寻刺激的人，并非真的“跳”，而是藏身于木桶或铁桶中随水下冲。这些人有的试过后表示永远不敢再试，有些却乐此不倦，有人受伤，甚至有人丧生。

　　初时，每有人挑战瀑布，都会引来众多游客旁观，但六十年代政府颁令禁止再作这类危险活动，违者罚款一百美元。

　　可是，连送命都不怕的玩命者，何惜区区一百美元？于是，瀑布继续传来欢呼声和惊呼声，与及玩命者丧生的新闻。(美联社记者嘉罗琳托普森/穆芷莉译自美联社尼亚加拉电)

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