山林大火吞噬美国西部

　　美国西部正在遭受50年来最严重的山林大火的威胁，整个西部11个州均发生重大火情。严重的灾情已经超出美国消防部门的扑灭能力，为此，美国政府已经动用军队参加灭火行动，同时向国际社会发出紧急求助。

　　西部全线告急

　　亚利桑那告急，加利福尼亚告急，科罗拉多告急……整个美国西部11个州全线告急。

　　在亚利桑那州，山林大火共有5处，其中最大的一处山火面积已达2400亩；在加利福尼亚州，共有3处山林大火，其中“塞科亚国家森林公园”最大的一处山火总面积已达1万亩；在科罗拉多州，共有9处大火，其中“怀德国家森林公园”最大一处山火总面积达2.3万亩；在爱达荷州，共有11处大火，其中最大的一处在火山湖附近，总面积达5.2万亩。山火迫使“国家工程与环境实验室”的1800名职员紧急撤离。在最危险的时候，一小股山火居然闯进了核反应堆实验区！在蒙大拿州，共有6处大火，其中最大的一处面积达2.4万亩，总共烧毁了9个居民区和27处其他的设施；在内华达州，共有6处大火，其中最大的一处面积达7500亩，目前已经完全被扑灭；在新墨西哥州，有一处大火，总面积达1900亩，位于国家保护区内；在德克萨斯、犹它州和华盛顿州均有1至6处大火！

　　7月27日，美国“国家跨部门消防中心”发言人谢利·阿斯科菲尔德向其他部门发出紧急求救：“到现在为止，西部地区山林大火已经超出我们民间消防部门的扑救能力，情况已经到了万分危急的关头！”阿斯科菲尔德介绍说，到7月27日为止，全美国已有1.8万名专业消防队员和支援人员投入了扑灭西部山林大火的行动，然而，面对这场严重的山林大火，现投入的消防力量已经显得捉襟见肘。西部地区消防官员则透露说，除了27日当天正在扑救的57处大火外，在过去的24小时内至少又发生了13处新燃起的大火。由于所有的消防人力和资源都被集中对付大的山火，所以规模略小一些的山火往往只能任其燃烧数天后才有可能抽调人员去扑灭。明尼苏达州“林业局”发言人阿米·蒂加登更是忧心忡忡地说：“现在刚刚是7月底，我们的消防资源就已经濒临枯竭了，照往年的惯例，现在才刚刚进入繁忙的防火季节。”

　　雪上加霜的是，疲于奔命消防人员的伤亡事件和影响社会生活秩序的事件时有发生：在内华达州，一架消防直升机在埃尔科附近坠毁，1名机组人员当场死亡，3名人员受伤；在蒙大拿州西南地区，浓烟使当地的能见度降低到1.6公里左右，美国森林局的飞机和其他飞机均无法起降。蒙大拿卫生系统的官员向当地居民发出警告，希望人们呆在户内，许多高速公路不得不全部关闭。

　　军队紧急出动

　　美国政府不得不动员军方及民间力量，乃至国际社会为消防部门提供支援。

　　7月27日，美国陆军一个营500名官兵奉命开赴西部林火灾区。这些美国大兵在开赴灾区前先接受了由“国家跨部门消防中心”组织的为期3天的森林灭火强化训练。负责与军方协调此次行动的“国家跨部门消防中心”的官员汤姆·弗雷伊在接受记者采访时说：“官兵们接受的训练标准跟专业消防人员的基础训练的标准一样，所以完成训练后完全可以胜任灭火工作。”美国陆军则宣称，动用陆军参加山林野火扑灭行动并非首次，1994年和1996年，美国陆军就动用军用运输机和直升机部队参加西部山林大火的扑救工作，而且加上军队官兵训练有素，身体强健，而且熟悉大规模灭火行动中使用的指挥与控制结构，所以是最理想的支援力量。弗雷伊说：“扑灭山林大火所需的技能跟军方平时训练的技能有许多共同之处。”

　　8月4日，驻加利福尼亚彭德尔顿兵营的第5陆战团第3营500名官兵也奉命接受灭火技能训练，并于8月5日紧急开赴爱达荷州参加“萨蒙·查理斯国家森林公园”林火扑灭行动。与陆战队同行的还有一次可以装4546.1升水的直升机，这种直升机取代了地面人员和推土机的工作。

　　除了紧急动员军方参加扑灭山火行动外，美国政府向全国发出总动员，希望社会各界都能为扑灭西部山林大火尽力--有钱出钱，有力出力。蒙大拿州州长马立克·拉西科特呼吁企业和州政府各部门允许其职员自愿参加扑灭山火行动。

　　一向不求人的美国政府还向国际社会发出了求救，希望邻国加拿大政府能派消防飞机前来增援。加拿大8支消防队已经出发参加蒙大拿州90处林火的扑灭工作。

　　山林大火是美国西部地区地理和气候等综合因素造成的特殊现象。实际上，山林大火在美国西部年年都有，在过去10年间，西部地区每年毁于山林大火的面积平均为180万亩，而在最严重的1996年被焚毁的面积达310万亩。然而，这都比不上今年的林火来得严重--除了现在仍在熊熊燃烧的57处山林大火外，光是8月4日一天，西部地区的7.5万次闪电又引发了400处新的山林大火，原本一直平安无事的怀阿明州和俄勒冈州也发出了山林大火的警告。在部分地区，筋疲力尽的消防人员已经在山火面前败下阵来，就以8月4日当天为例，新发生山火20处，而扑灭的只有9处。用美国内务部助理部长巴卡的话来说，这是美国50年来面临的最严重的森林大火。

　　根据美国森林消防部门的预测，在旱季结束之前，西部地区还有更干更热的天气，特别是在秋季第一场雪之前,情况将更为严重。就以亚利桑那州和新墨西哥州为例，按正常年份的话，这两个州应该已经进入雨季，然而，这两个州现在却比任何地方都干旱，比其他任何地方都容易发生山林野火。新墨西哥州“吉拉国家森林公园”消防主管加里·本纳怀德兹绝望地说：“我们消防部门的资源简直是‘皮包骨头’了，而野火却越来越多。光是上周四一天就有数十处因闪电引发的大火！”

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