新年的头号新闻，当属叶利钦辞职。一个多星期来，西方舆论一直大谈特谈。仅从巴黎的视角看，不需"细嚼慢咽" ，就可以发现一个问题，谈论在深化，口吻也在发生微妙变化。法国的两家主要周刊《新观察家》和《快报》，分别以"叶利 钦的罪刑"和"要害怕普京吗？"作为封面标题，从中即可管窥一斑。给人的感觉，不论是对叶利钦、普京，还是对俄罗斯， 褒扬让位贬责，揣测变成担忧。若借用中国京剧的表现手法，那就是"红脸"下场，"白脸"登台。

　　叶利钦宣布辞职之初，西方舆论普遍亮出高分，尤以各国政要评论最为明显。从克林顿到希拉克，从布莱尔到施罗德 ，对叶利钦均给以较高评价。一方面，肯定他作为俄罗斯的第一个民选总统，在推进民主方面的"历史作用"；另一方面，赞 誉他"主动让位"符合宪法精神，在俄历史上也开创"千年等一回"的先例。面对叶利钦辞职的突如其来，西方媒体一时也" 找不到北"，称叶利钦一生多有"惊人之举"，其"出场"不啻一计"令人晕眩的高难动作"，但却"落地很稳"。

　　相比之下，普京的出场，并没有引来过多"碰头彩"。西方政坛反应谨慎有余，媒体几乎大叹"吃不透"。普京上任 后的一个"亮相"动作，同时敬献两个花圈，一个给前苏联领导人安德罗波夫，另一个给西方眼里的前苏联最知名的"持不同 政见者"萨哈洛夫，足让西方舆论有些"仗二和尚"。普京的另一个"实质"举动也是如此。他一手签署命令"保护"前总统 及其家人，"克隆"当年美国副总统福特继任后对尼克松的作法，另一手"拿下"叶氏小女并调整总统府班底，游刃于"不变 中有变"和"变中有不变"之间。

　　一位俄罗斯媒体主笔说得比较直白，"看得出，西方不大喜欢普京。"此话也许过于敏感，但却道出西方舆论的一种 心态。一个多星期，莫斯科通过电视荧屏，对外展示"克里姆林宫新主人"确实有其"新意"。普京练柔道，架飞机，上前线 ，法国"费加罗周刊"用一句话"翻译"：普京的唯一目标是重振俄罗斯的雄风，恢复民族自强。一语点破西方对俄罗斯的" 困惑"。

　　在西方舆论看来，叶利钦"交给"普京的俄罗斯，政治"混乱"，社会"不安"，经济"冬眠"，而唯独外交上"正 重新崛起"。近几年，叶利钦适时调整对西方"一边倒"的外交，不断调整与大国的关系，对西方不时敢怒敢言，在北约东扩 、车臣危机和科索沃战争中，都有令西方不可小视的举动。从普京"对内不软、对外不悚"的表态看出，他对这笔"政治遗产" 的份量当已心领神会。

　　俄罗斯"新强人"的"强势"，无疑会让西方舆论有些"水土不服"的感觉。于是，过去的一些说法又显露出来。法 国"观点"周刊在聚焦普京的同时，刊登一个民意调查说，有半数的法国人认为俄罗斯的局势"对国际安全构成威胁"。有了 这种"民意"铺垫，文章对俄罗斯局势的担忧、恐惧似乎也就更有了说服力，亮出"白脸"也就顺理成章了。

　　其实，自打冷战结束后，西方对俄罗斯的"真心"一直没变：怕它乱，忧其殃及城池；怕它强，恐其坐大山中。西方 对俄罗斯的战略也就轮廓清晰：扶其不致散架，压其不致逆反。至于舆论"红脸"和"白脸"的角色转换，恐怕玄机也在于此 。 文汇报驻巴黎记者王双