日本首相小渊惠三10日至15日对柬埔寨、老挝和泰国进行了为期６天的访问。这是小渊在新一年里的首次出访， 因此备受各方瞩目。

　　舆论注意到，小渊此访是在东南亚实现“十国大东盟”目标、亚洲经济普遍复苏、世界多极化和经济全球化浪潮风起 云涌的大背景下成行的。访问中，小渊与三国领导人就双边关系以及共同关心的地区和国际问题广泛交换了意见，并借机“暗 示”了日本在地区经济和政治方面的“关键性”作用。舆论指出，小渊此访实际上是日本为重返东南亚并谋求在亚洲事务中发 挥更广泛、更大作用而采取的重大外交步骤。日本官方称，这是一次“历史性”的访问，并取得了预期成果。

　　首先，小渊通过访问进一步增进了与三国领导人的相互了解，加强了双边关系。作为近43年来访问柬埔寨、近33 年来访问老挝和近７年来访问泰国的第一位日本首相，小渊的访问受到了三国的高度重视和热烈欢迎，为日本今后进一步密切 与三国、特别是柬老两国的交往奠定了基础。

　　其次，作为亚洲头号经济强国和东南亚国家的主要援助国，小渊在亚洲经济全面复苏之际出访三国，目的是通过加强 经贸合作和援助力度，进一步确立日本与东南亚国家的“特殊关系”。在与柬首相洪森的会谈中，小渊表示，日本将继续支持 柬埔寨政府巩固和平、促进经济和社会发展的各项努力，进一步为柬基础设施建设、军政改革以及扫雷等提供援助。两国政府 还签署了一项日本向柬提供700余万美元援助的协议。与老挝领导人会谈时，小渊表示愿帮助老挝进一步深化经济改革，并 强调将继续加强两国的经济合作。与泰国总理川・立派会谈时，小渊还承诺日本将向泰国和老挝各提供40亿日元贷款建造连 接两国的湄公河大桥，并帮助建造连接泰、老和越南的高速公路。

　　此外，听取亚洲国家、特别是东盟轮值主席国泰国的意见、为即将于7月在日本冲绳举行的8国集团首脑会议作准备 ，也是小渊此行的目的之一。泰国总理川・立派会谈时强调，８国峰会应注意倾听发展中国家的呼声，反映发展中国家的利益 和愿望。小渊表示将努力促成8国峰会向全世界发出“乐观和有力的信息”，即保证所有国家都能在全球化进程中共享利益、 共担风险。

　　分析人士认为，小渊这次“重返东南亚”之行有利于促进日本发展与东南亚国家间的关系，对于日本确立其在亚洲和 国际中的重要地位、树立“负责任的大国”形象起到了一定作用。但实际效果能否持久，还需假以时日拭目以待。