在民主党阵营中，现任副总统戈尔几乎已经成为内定的总统候选人，这位以办事稳重而著称的在任副总统，早已为竞 选总统而厉兵秣马。现年51岁的戈尔从1976年当选国会议员开始，便在美国最高政治舞台上行走，尽管在1988年争 取民主党总统候选人提名的努力失败，但他在1992年与克林顿搭档，竞选成功，成为副总统。4年后，他又与克林顿总统 并肩作战，在大选中击败共和党对手，从而蝉联副总统之职。7年来，他参与制定国内的政治经济政策，与各国领导人接触， 在国会内与政治对手唇枪舌剑，使他积累了丰富的治国经验。他不时地在内政外交等重大事件中显露身手，而在令人尴尬的问 题上，他尽量避而远之，力求保持“纯洁”。即将退位的克林顿总统也有意扶他上马，为他创造条件，不时给他以适当照顾， 于是，戈尔被看作民主党总统候选人的最佳人选。

　　“7年前我们需要使美国恢复正常运转，我们这样做了。现在我们必须在此基础上发展。我们必须使美国家庭正常生 活。”戈尔在宣布参加竞选的集会上发表了如此声明。他表示支持死刑和堕胎，反对把社会保险制度中的养老金私有化。他同 时为美国在世界上称霸而骄傲，声称他保证保持美国强大的国防力量。他表示将继续实施克林顿总统提倡的振兴教育、加强科 研的政策，但他尽量使自己远离克林顿性丑闻的影响。所以，戈尔在宣布参加竞选之时就承诺，他要给总统增加权威并提供“ 道德领导”。

　　近来，自我陶醉的戈尔突然发现，在党内已经出现了一个对自己构成威胁的强有力竞争对手---来自新泽西州的联 邦参议员比尔-布拉德利。56岁的布拉德利出生于密苏里州，从1978年至1996年间担任了18年的联邦

　　参议员，有丰富的参政经验。他的竞选井井有条，筹款活动不逊于戈尔。虽然布拉德利不声不响地竞选，但他在新罕 布什尔、纽约和加利福尼亚等几个关键州的影响力不断攀升。

　　党内“黑马”的挑战和小布什影响的扩大，使戈尔感到紧张。就在这时，肯尼迪家族出面了。1月4日，民主党参议 员爱德华-肯尼迪宣布支持戈尔。他在新罕布什尔州出席了戈尔的竞选活动。他对戈尔的支持者们说：“戈尔一定会获得民主 党总统候选人的提名，他也一定会成为美国的新一任总统。”他表示，他将鼎力相助戈尔。戈尔对自己得到肯尼迪的支持感到 非常高兴。他情不自禁地说：“有这样德高望重的前辈的支持，任何人都会得到极大的益处。”

　　爱德华-肯尼迪是肯尼迪9兄妹中最小的一个，是前总统肯尼迪的弟弟，目前是肯尼迪家族在美国政坛上最为活跃的 人物。他是美国民主党自由派的代表人物之一，在劳工组织、妇女团体中有较大的影响。在爱德华-肯尼迪宣布支持戈尔之前 ，有报道说，肯尼迪家族中的另一颗新星--爱德华-肯尼迪的侄女、前司法部长罗伯特-肯尼迪的长女、现任马里兰州副州 长凯瑟琳-肯尼迪也表示要支持戈尔竞选总统。舆论认为，肯尼迪家族在美国政治舞台上始终享有很高的声誉，得到它的支持 ，戈尔在竞选中就会更加胸有成竹，不仅能在党内的竞争中一览众山小，而且在与共和党对手的对垒中，也会感到腰板硬些。

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