现年61岁的里卡多-拉戈斯是一名民主主义者，曾在阿连德政府中任职。1973年军事政变后，拉戈斯立刻投身 到反对皮诺切特军事独裁的斗争之中。1990年智利军方还政于民后，拉戈斯积极参加政治活动，并于1990年3月至1 994年3月任智利教育部长。1993年初，他被社会党和争取民主党两个左派政党共同推举为总统候选人，但在大选中败 给了现任总统爱德华多-弗雷。1994年3月至1998年7月曾任政府公共工程部长，1998年4月12日率团访问过 中国。1999年5月30日，拉戈斯被执政联盟推选为总统候选人。