华盛顿时间11月1日下午1时(北京时间11月2日凌晨1时)，美国总统官邸--白宫内人头攒动，宽敞的南大门突然打开，4匹肥壮的白马拉着一辆黑色四轮车“哒哒”地跑了进来。刹时之间，白宫南草坪上发出一阵欢呼声，因为马车上坐着的是美国总统约翰-亚当斯--当然是演员装扮的。这时，美国总统克林顿面带微笑地出现在正对白宫南门的阳台上，向白宫前面包括亚当斯的后人在内的来宾发表了近一个小时的演讲，长达一个月的纪念白宫启用200周年的纪念活动由此拉开帷幕。

　　在白宫生活了8年的克林顿即将搬出这座他永远也无法忘怀的建筑，而戈尔和小布什中的一个将成为白宫的新主人。

　　克林顿：真的喜欢你

　　到11月1日，白宫这幢在无数新闻照片中出现过、经历过大火、曾有41位总统入住、见证了两个世纪世界风云的美利坚合众国的心脏建筑物，已经整整200岁了。即将卸任的美国总统克林顿离情依依地主持了白宫启用200周年的纪念仪式。他在演讲中充满感情地表示：“直到现在，每当我驱车前来或乘直升机降落在白宫草坪时，看着这栋了不起的建筑，我心中仍会激动不已，并为自己能参与白宫8年的历史而感到光荣。”

　　1800年11月1日，第二任总统亚当斯成为第一位进驻白宫的美国元首。历史学家戴维·麦库罗在仪式中表示，亚当斯总统当年是在没有警卫的情况下，不带任何随从地出现在白宫大门前。当时白宫内部只有少数房间完工，墙壁水泥未干，上面惟一的装饰品就是吉尔伯特·史都华为首任总统华盛顿画的肖像，直到今天，这幅画像仍挂在那里。麦库罗让来宾们想一想当时亚当斯手里举着蜡烛步入黑洞洞的楼梯时的情景。

　　克林顿还在演说中细数了白宫的辉煌历史：已故总统杰斐逊在白宫擘画了“路易斯与克拉克探险计划”；林肯总统在这里签下《解放黑奴宣言》；小罗斯福总统在美国经济大萧条及第二次世界大战期间，在这里进行“炉边谈话”，并通过广播送到各个家庭，这栋建筑砌满了美国的故事。

　　美国的心脏

　　位于宾夕法尼亚大道1600号的白宫，是全球对公众最为开放的元首官邸。第一位来访的国王是1874年的大卫-卡拉卡瓦，他的王国后来变成夏威夷州；1999年，若望·保罗二世成为第一位来访的天主教皇。200年前，即1800年11月1日下午，美利坚合众国第二任总统亚当斯来到白宫，他写了一封信给妻子埃比格尔。信中提到：“愿这房子的主人都是诚实、智慧之人。”第二次世界大战最后一年，小罗斯福总统下令把亚当斯的这一铭言镌刻下来，挂在国宴厅火炉的壁顶上。然而，包括克林顿在内的几位总统竟然被“诚实”两个字搞得疲惫不堪。

　　亚当斯的白宫岁月为时不长。由于竞选连任失败，亚当斯在白宫只住了不到4个月，便将宝座拱手让给继任的杰斐逊。但老亚当斯终究是在有生之年，看到儿子小亚当斯当选了总统。小亚当斯是目前以美国总统之子身份出任元首的第一人。

　　白宫之所以如此重要，除因为其建筑特色外，也因为它见证了无数冲击美国乃至世界历史的重要事件。如在1925年，第30任总统通过电台发表美国首次总统全国演说，1987年，美国在这里与前苏联签署了核军备裁减条约；白宫同时也见证了种种丑闻，最出名的自然是克林顿总统与见习生莱温斯基的“不适当的关系”。

　　白宫位于首都华盛顿的心脏地带，典型的美国风格，按照爱尔兰乡间别墅的特色而建，是第一家庭及其宠物的家；所以总统一家在白宫的生活实际上非常随意，有一次杰斐逊甚至穿着睡袍出来开门。白宫也是制定国政、作出决策的办公室；更是座活博物馆，每天平均有近6000位游客进进出出。按照美国政府的规定，白宫每周二到周六早晨8时起到正午开放给公众参观，这一规定全年风雨无阻，而且不收门票。公众在游览的同时，白宫的官员们照样在里面商议国家的大政方针。从1801年春天起，白宫门口摆着的“欢迎”脚垫便不曾收起来，美国人一直相信总统的大门不应关上，至少白天的时候应如此。

　　白宫内著名的房间包括椭圆形办公室，那是总统的办公室，也是克林顿跟莱温斯基幽会的阳台；东厅是国事室，它面积较大，专门用作颁奖、新闻发布及签署法案的仪式，美国内战时是林肯处理军机要务所在地。此外还有地图室，它在“二战”时曾是罗斯福总统运筹决策的场所，当中挂着一幅罗斯福用过的战略地图。还有用来招待贵宾的林肯套房，不少人均以获邀在此留宿为荣。

　　白宫反映时代变迁

　　第一次世界大战时，威尔逊总统让羊群在白宫草地上放牧，以协助筹集前线粮饷；第二次世界大战时，有人提议在白宫围墙上喷上保护色，以防敌军轰炸。报道过9位美国总统轶事的《时代》周刊专栏作家赛迪认为，白宫的最光辉的时期是在六十年代肯尼迪总统主政之时，它成了上流社会进行社交宴会以及充满音乐和文学的场所。最黑暗之时则是尼克松总统时代，在水门丑闻被揭后的1974年夏天，你到白宫时，几乎所有的人都对你心存敌意，让你感到非常难受。

　　白宫不是总统家产

　　对于白宫，不同的总统对其评价也各不相同。七十年代福特总统称之为全世界“最好的公共住房”；“二战”后执政的杜鲁门却形容它是“华丽的监狱”。

　　白宫确像一幢五星级的酒店，住在里面手握大权的主人，可以享受皇帝皇后式的待遇。白宫提供的娱乐设施一应俱全，从私家泳池、小型电影院，到保龄球场、专为克林顿而设的跑步小径。但同时，白宫也确像酒店那样，会向住户收费。前第一夫人南希·里根曾说，她入住白宫一个月后收到膳食开支的账单后吓了一跳：“从没有人告诉我们，总统和他的夫人吃每一餐饭都是要付钱的，而且干洗、牙膏和其他厕所用品都要收费！”宾客被招待到白宫林肯套房或其他贵宾室留宿是免费的，但叫餐却得自掏腰包。招待员会礼貌地邀请来宾到办公室，问他们选择以那一种信用卡结账。

　　白宫是美国开国总统华盛顿下令兴建的，但他自己却从没入驻过。修建白宫耗时近10年。直至1835年，白宫才有了自来水和供热系统；1891年安装了电灯。白宫曾进行过两次大的修整。一次在1812年独立战争时，白宫因英军的战火而熏黑了墙壁，工人将它涂成白色；第二次是在“二战”后杜鲁门主政时，白宫被宣布为“危楼”。白宫占地7.3公顷，共有132个房间，包括16个会客室，1个大厨房，1个家庭厨房。

　　历任总统都在白宫留下了印记，如十九世纪十年代的塔夫托则将马厩改为车房，因为白宫首次添置了车辆；六十年代的肯尼迪重新设计了玫瑰花园。白宫曾为治疗小罗斯福的小儿麻痹症而建了室内游泳池，但到尼克松时期，他为了腾些空间给白宫记者而将之填平。克林顿在任8年间，也作过多次修整。

　　不过，无论谁入驻白宫，都不敢贸然对其大改特改，只能小心地保存它的原来面貌。

　　家具见证权力演变

　　就在白宫庆祝200周岁生日的时候，白宫首席典藏馆员比蒂·蒙克曼的新书《白宫，第一家庭的历史家具》也上市了，该书细数了历任第一家庭家具的历史背景：林肯夫人购置的黑檀木床、小罗斯福夫人伊莲娜的梳妆台、格兰特的桌子、林肯的卧床等，都在书中一览无遗。蒙克曼说：“白宫家具背后都有意义深远的故事。”过去白宫定期拍卖或清理老旧家具，但近来已意识到这些古董的历史价值而开始四处收集。然而，包括华盛顿使用过的所有古老家具，都在1814年英军攻占华盛顿时付之一炬了。重建过程中，第五任总统詹姆士-门罗曾派人至巴黎，向拿破仑的御用工匠订购家具，所以白宫部分家具带有法国宫廷色彩。1818年某位国会议员应邀出席白宫晚宴，他形容白宫的装饰“是我见过的最优雅的东西。”蒙太奇

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