不少美国公司一直通过自由港进行出口贸易，以便减少缴税。世界贸易组织上诉机构2月24日裁定，这种做法违背 了全球自由贸易原则。

　　根据欧盟1998年提交的诉状，美国公司在免税天堂维京群岛、巴巴多斯以及关岛等一些自由港建立皮包公司，通 过这些地方出口货物不仅免交税款，而且汇回母公司的出口所得在美国国内也不用上税。欧盟指出，美国一半左右的出口是通 过这种方式进行的，其中包括微软、福特和埃克森石油等美国大公司。据欧盟统计，美国每年通过这种方式出口的货物价值2 千5百亿美元，减税35亿美元左右。 欧盟驻世贸组织代表埃博特对世贸组织的裁决表示满意，并希望3月20号举行的世 贸组织仲裁委员会会议采纳这项裁决。但美国代表海斯认为美国的出口贸易符合世贸组织的规则，美国正争取同欧盟协商解决 这一争端。