美国自诩是“自由者的乐土”，但美国人口中受监禁的比例却是世界之最。根据美国司法部1999年公布的数字， 1998年，美国在服刑、缓刑和假释期的成年犯人达到592万，占美国成年人总数的3%，即每34人中就有1人；其中 有182万人现在各州或联邦监狱服刑，比1985年底的74.4万增加了一倍多，创历史最高纪录。这一比例要比西欧国 家高出5～10倍，比邻国加拿大高出6倍，比日本高出近20倍。去年美国司法部公布上述数据时，还着重提到美国的犯人 总数低于俄罗斯，言下之意，美国的犯人虽多，但还不至于“首屈一指”。

　　但今年2月的一份报告则无情地撕掉了美国这最后一点脸面。美国司法政策研究所的一份报告称，到1999年12 月31日，美国的犯人总数是198.3万人，而现在，其总量已经超过200万“大关”，“跃居”世界第一。该报告指出 ，现在美国的犯人总数占世界犯人总数的“1／4强”。

　　据统计，黑人占美国社会总人口的12%，而监狱里黑人的数目占了总数的将近一半。

　　每12名25～29岁的黑人中就有1位在监狱里服刑，这一比例是白人的10倍。很多黑人罪犯并不是因为暴力犯 罪而被投入监狱的。他们入狱主要是因为近年来对走私和非法吸毒的打击。打击毒品是无可非议的事，但有分析家指出，美国 的毒品法有针对黑人之嫌。因为，该法规定，对携藏5克可卡因针剂和携藏200克可卡因粉末予以相同的处罚。

　　为应付数量猛增的囚犯，美国联邦、州和地方政府都新建了大量监狱。据美国司法部说，1990年至1996年， 为了容纳激增的43%的囚犯，美国新开设了220所监狱。

　　在美国18个州，私人监狱的床位数从1986年的2620个猛增到现在的7.4万多个。尽管如此，美国监狱增 长的速度仍远远落后于囚犯增长的速度。(待续)洛华