新华社伦敦3月16日电（记者黄兴伟）英国北爱尔兰警方16日宣布，鉴于北爱的治安状况有所改善，英国政府决 定从该地区撤走500名军人。

　　北爱尔兰警察局长弗拉纳根说，负责维持北爱首府贝尔法斯特治安的这500名官兵将于下个月撤离北爱，届时驻扎 在北爱的英国军队人数将低于1.4万人。但弗拉纳根同时表示，如果北爱治安状况再度恶化，这些军人将随时返回北爱。

　　15日，警方在贝尔法斯特南部的两辆汽车中查获了220公斤自制炸药，并拘捕了3名嫌疑分子。尽管这起事件再 次令有关方面担心近期内北爱可能会发生暴力事件，但警方仍宣布了撤军的决定。弗拉纳根说，这一决定是在“对目前北爱局 势进行了认真评估和考虑”之后作出的。

　　英国军队自1969年起进驻北爱，人数最多时曾达到3万人。爱尔兰政府最近呼吁英国政府减少在北爱的驻军，以 推动陷入僵局的北爱和平进程。北爱天主教派最大的军事组织爱尔兰共和军则一直坚持英国军队必须全部撤出北爱尔兰。

　　由于爱尔兰共和军仍未开始解除武装，英国政府2月11日宣布暂时中止成立仅72天的北爱地方联合政府的运作， 并恢复对北爱的直接统治。爱尔兰共和军随后宣布退出缴械谈判，北爱和平进程再次面临严重危机。