美国国防部长威廉-科恩是美国共和党人。1940年生于缅因州班戈市。 其父亲是俄国犹太人移民后裔，母亲是爱尔兰清教徒。1972年当选为众议 员。1974年在众议院司法委员会工作时曾投票同意弹劾尼克松总统。199 6年12月5日，他被提名为国防部长，于1997年1月起正式担任国防部长。 张玲