贫铀弹是指以贫铀为主要原料制成的炸弹、炮弹或枪弹。贫铀是从金 属铀中提炼出铀二三五以后的副产品，其主要成份是具有低水平放射性的 铀二三八，故称「贫化铀」，简称「贫铀」。

　　它的密度为每立方厘米十八点七克，是钢密度的二点五倍。但纯贫铀 的硬度和强度都不高，必须添加别的成份，例如加入百分之零点七五的钛， 制成贫铀合金，再经过热处理，强度可比纯铀高三倍，硬度可达到钢的二 点五倍。用这种合金做弹芯制造的弹药在击中目标时，其爆炸力和产生的 高温远远超过一般的弹药，可以穿透很厚的装甲，是对付现有复合装甲和 反作用装甲的最好武器。

　　一九九一年海湾战争时，美军的Ａ—一○型攻击机就使用这种贫铀弹 使伊拉克的坦克部队在短时间内遭到毁灭性的打击。美军目前生产的贫铀 弹有四种口径，分别为二十五毫米、三十毫米、一○五毫米和一二○毫米， 共八个型号，最大穿甲厚度可达八百至九百毫米。

　　有专家指出，贫铀弹只是相对原子弹而言「贫」，对人类和环境来说 它仍是不折不扣的核武器。虽然它不像原子弹那样可以在数秒内将城市夷 为平地，生物也不会在短时间内感受到其放射性，但其破坏性却不可低估。 贫铀弹在爆炸时产生的高温可以使弹体发生尘化，变成细微颗粒随空气流 动而四处飘散，散布在空中，或落入地面及河流，给人们清除这些放射性 物质带来极大困难。

　　贫铀的半衰期比铀更长，可以长期破坏环境和人类的食物链，并导致 受污染地区肿瘤、心血管及神经系统疾病患者增加。有报道说，当年海湾 战争使用贫铀弹使「美国退伍军人和伊拉克公民中的癌症患者增加了二万 至十万人」。

　　以美国为首的北约在巴尔干使用的贫铀弹，其初步后果已引起人们的 恐惧：在科索沃、塞尔维亚、黑山和马其顿等地区记录到的辐射值显著升 高。放射性物质的辐射有可能扩散到波黑、阿尔巴尼亚、希腊、克罗地亚 和德国。