格林威治时间11月12日15时30分，英国上院举行了结束此次会议的典礼仪式。一星期后，下一次会议 召开时，上议院将面目全非。因为，大部分贵族从此便退出政治舞台，“告老还乡、颐养天年”。拥有600多年历史的英国 议会上院贵族世袭制度就此寿终正寝。

　　自1343年起，英国议会一直分为上院和下院。上院由王室、世袭贵族、新封贵族、上诉法院法官和教会头面 人物组成，共有议员1200多名，其中世袭贵族议员759名，是世界各国议会中议员人数最多的上院，由于它的特殊构成 ，人们称其为“贵族院”。而下院由骑士领主和城市平民代表组成，故称“平民院”。

　　本届工党政府上台后，实施了一系列改革方案，而改革上院世袭议员制则是其改革的重要举措之一。为了“确保 现代化英国有个现代化的议会”，布莱尔政府今年1月提出了一项旨在结束世袭贵族在上院享有特权的改革白皮书，计划分两 阶段对上院议员世袭制进行改革。第一阶段是在2002年下届议会选举前取消所有759名世袭议员的参政议政权，但在过 渡期内仍保留92名世袭议员席位。第二阶段是由皇家任命委员会在今年年底前提交一份上院重组报告。

　　1999年10月26日，经过长达8个小时群情激昂甚至火爆的争议，英国议会上院终于通过了工党政府提出 的“本世纪以来最激进的”上议院改革法案，并将该法案提交下院讨论通过。世袭贵族们在得知投票结果后，不无伤感地说： “历史上漫长的一页就要过去了，花瓶已被打破，无法复原。”而上院议长、工党终生贵族杰伊表示，现在是向世袭制度“说 多谢和再见的时候了”。

　　1999年11月5日，英国议会上院（贵族院）经过选举产生了在过渡期内继续留任的92名世袭贵族议员， 而其余600多名子爵、伯爵、公爵及男爵将永远失去在上院参政议政的权利，他们将失去自己天生的特权。

　　面对这不得不承认的事实，许多贵族黯然神伤，因为他们要向自己的许多朋友说“再见”了。一位贵族说，“天 呀，我们落到这步田地，真叫人沮丧。”而费勒斯伯爵说，“离去的贵族受到粗鲁对待。人们叫他们周末前交出钥匙，收拾桌 子。这样对待人很可怕。”

　　是的，是到说再见的时候了，面对着势不可挡的改革大潮，贵族们也只能“无可奈何花落去”，安静地走开了。关健斌